Este fato desestimula o ingresso de meninas no estudo da ciência, reduzindo em 50% o quadro de seus possíveis pesquisadores. É necessário fazer um levantamento da situação e sugerir formas para aumentar a participação feminina na ciência e assim a IUPAP decidiu criar um grupo de trabalho sobre mulheres na física. Este grupo tem duas tarefas: levantar dados sobre a participação de mulheres na física; sugerir formas pelas quais, a IUPAP e suas sociedades afiliadas, podem estimular a participação feminina na física.

Para levar a termo esta tarefa, foi realizada em março de 2002 em Paris a 1st International Conference on Women in Physics, que contou com cerca de 300 participantes de 65 países, sendo 15% homens. Equipes representando os diferentes países relataram a situação das mulheres na física sob a forma de painéis, palestras convidadas e de um documento escrito que faz parte dos proceedings da conferência. Oito resoluções foram tomadas e direcionadas a escolas, universidades, centros depesquisa, indústria, sociedades científicas, governos e agências de fomento.

Umas das conclusões importantes do evento foi de que apesar das mulheres, de forma geral, enfrentarem barreiras similares na carreira de física, existem peculiaridades regionais determinadas pela diversidade cultural. Neste sentido, pesquisadoras da América Latina, de diferentes áreas da ciência compartilham dificuldades e problemas similares. É importante determinar estes problemas comuns para então desenvolver estratégias locais para enfrentá-los. Para tanto estamos organizando a Conferência de Mulheres Latino-Americanas nas Ciências Exatas e da Vida que já conta com o apoio da Academia Brasileira de Ciências para sua realização.