Juntamente com as partículas de luz (fótons), os neutrinos são os fragmentos de matéria mais abundantes do universo: há cerca de 100 deles por centímetro cúbico do espaço interestelar (para os fótons, esse número é de aproximadamente 400). Parte desses neutrinos pode ser detectada. E a física por trás desses experimentos é basicamente essa: um neutrino interage com uma partícula, gerando outras, que produzem uma luz muito tênue. Esta, quando captada por sensores (fotomultiplicadoras, cintiladores etc.), revela que tipo de reação ocorreu.
Gigantesco Colar de Pérolas
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O sucessor do Amanda será o IceCube (Cubo de Gelo), cujas dimensões im- pressionam. Previsto para en- trar em operação em 2010, será formado por 80 cabos com cerca de 60 sensores cada. Total: 4,8 mil fotomultiplicadoras enterradas no gelo, ocupando um volume subterrâneo de um quilômetro cúbico. Para os próximos anos, mais outros experimentos do gênero devem entrar em funcionamento: o Nestor e o Antares. Porém, dessa vez, os sensores estarão submersos nas águas da costa da Grécia e da França, respectivamente.
