Desdobramentos Recentes
Diminutas perturbações
Em 1998, ocorreu uma das descobertas mais marcantes da cosmologia do século passado. Dados coletados sobre a luminosidade de supernovas (estrelas que explodem ao final de suas vidas) permitiram concluir que universo não só se expande, mas faz isso de forma acelerada. A descoberta foi classificada como uma revolução. Porém, o que estaria causando essa aceleração inesperada? O candidato mais cotacotado para explicá-la é a constante cosmológica, de Einstein, que age como uma antigravidade. Outro muito popular é a chamada energia escura, cujo posto está sendo disputado, entre outros concorrentes, pela própria constante cosmológica – pois ela pode ser pensada como mais um tipo de matéria que forma o universo – ou pela quintessência, uma forma exótica de energia com ação gravitacional repulsiva, cuja densidade varia com o tempo.
O satélite COBE (sigla, em inglês, para Explorador do Ruído Cósmico) é considerado por muitos o mais importante experimento da cosmologia. Seus dados, divulgados no início da década de 1990, ajudaram a determinar com precisão a temperatura da radiação cósmica de fundo e a detectar, pela primeira vez, a existência de diminutas perturbações – da ordem de centésimos de milésimos de kelvin (10-5 kelvin) – na temperatura dessa radiação. Essas flutuações foram essenciais para se compreender como ocorreu o processo de formação das grandes estruturas nouniverso (aglomerados de galáxias, grandes filamentos, paredes e vazios).
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| NASA: Supernova 1A |
